万能野菜「ヤーコン」のお話

今回は、万能野菜であるヤーコンの健康効果についてのお話です。

催事等で商品を販売していると、結構な割合で聞かれるのが「ヤーコンって何ですか?Jという質問です。
我々のことを知らないお客様はもちろんなのですが、結構ジュースを購入していただいている常連さんも、意外とヤーコンのことを知らない方が多いです。ですので、今回は、ヤーコンの素晴らしい健康効果についてお話ししますね。

ヤーコンってどんな野菜？

ヤーコン芋にはクラフトオリゴ糖がたっぷり！

ヤーコン芋の部分１：腸活に最高！

ヤーコンの芋には、「フラクトオリゴ糖」や「イヌリン」と呼ばれる水溶性の食物繊維がたっぷり含まれています。茨城大学などのデータでは、可食部100gあたりのフラクトオリゴ糖は約8～9gとされており、同じくオリゴ糖が多いことで知られるゴボウ(約3.6g)やタマネギ〈約2.8g)と比べても2～3倍ほど多い量です。

このクラクトオリゴ糖は人間の消化酵素では分解されず、そのまま大腸まで届き、「善玉菌〈ピフィズス菌など)のエサになってくれます。そのため、ヤーコンは「オリゴ糖の王様」「クフラクトオリゴ糖含有量NO.1野菜」と紹介されることもあり、善玉菌の
エサになる成分をとても豊富に含むプレパイオティクス野菜といえます。その結果として、

・お通じのリズムが整いやすくなる
・便のかさが増え、すっきりしやすくなる
・臆内環境が整い、からだ全体のコンディションが安定しやすくなる

といったことが期待されています。

ヤーコン芋の部分２：血糖値をあげにくい

前述のとおり、ヤーコンの甘さは主にフラクトオリゴ糖によるものです。フラクトオリコ糖やイヌリンは、人間の消化酵素ではほとんど分解されず、そのまま大腸まで届く性質があります。

そのため、「甘みは感じるのに、血糖値に与える影響が小さい糖質」として知られています。
なので、砂糖のようにすぐに分解・吸収されて血糖値を急激に上げてしまう心配が少ないのが特長です。また、ヤーコンは一般的なイモ類(ジャガイモやサツマイモなど〉と比べて、デンプンの割合が少なく、そのぷんフラクトオリゴ糖などの水溶性食物繊維が多い構成になっています。このため、同じ“ホクホク系のイモ”と比べるとカロリーは控えめで、食後の血糖値の上昇もゆるやかになりやすいと考えられています。こうした理由から、

・「血糖値の乱高下をできるだけ抑えたい方」
・「甘いものは好きだけれど、体重コントロールも意識したい方」

にとって、ヤーコンは甘さとからだへのやさしさを両立レやすい野菜といえます。
もちろん、どんな食品も“食べすぎ”は禁物ですが、日々の食事の中で上手に取り入れていだだくことで、からだにやさしい満足感をプラスしてくれる素材です。

ヤーコン芋の部分３：ミネラルたっぷり！

さらに、ヤーコンの芋には、カリウムをはじめとしたミネラルやポリフェノール(抗酸化成分〉
も含まれています。カリウムは、体内の余分なナトリウム〈塩分〉を外に出すのを手伝ってくれる働きがあり、塩分のとり過ぎが気になりがちな現代の食生活を、そっとサポートしてくれる成分です。
また、ヤーコンに含まれるポリフェノールは、からだの中で発生する「活性酸素」の働きをおだやかにすることで、細胞のサピつきを防ぐのに役立つと考えられています。
脂っこい食事や外食が続きやすい日常の中で、こうしたミネラルやポリフェノールを一緒にとれるヤーコンは、毎日の食卓に”ちょっとしたバランス役”として加えていただきやすい野薬です。

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ヤーコン葉はヤーコン茶にするのが一般的

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ヤーコンの葉は、そのまま食べるというよりも、乾燥させて「ヤーコン茶」として楽しまれることが多い部分です。南米や日本でも、普から健康茶として親しまれてきました。ヤーコンの葉には、ポリフェノール〈クロロゲン酸など〉と呼ばれる成分が豊富に含まれており、活性酸素を抑える「抗酸化作用」があると報告されています。こうした働きにより、からだのサピつきを防ぐサポートをしてくれると考えられています。ここからは、ヤーコン茶の効能についてお話しします。

ヤーコンの葉の部分１：血糖値が気になる方の優しい相棒！

ヤーコン茶に使われる「葉」の部分には、クロロゲン酪やカフェ酸などのポリフェノールが、乾燥葉1gあたり25～70mg 程度〈クロロゲン酸換算〉と、ハーブティーとしては、かなりしっかりした量で含まれていることが報告されています。これらの成分|こは、

・食後血糖値の上昇をグッとゆるやかにしてくれる
・糖質を分解する酵素〈αーグルコシダーゼやαーアミラーゼ）の働きを抑え込む方自に働く

といった作用が実験レベルで確認されており、「食後の血糖値の“ドンッ”とした急上昇を、できるだけ穏やかにしたい」という方にとって、かなり心強い一杯と言えます。
世界的にも、血糖値や生活習慣が気になり始める世代に向けた“機能派ハーブティー”としてヤーコン茶への注目が高まっており、私たちも、毎日の血糖値ケアを一段階引き上げてくれるパートナーとして、自信を持っておすすめしています。
(※薬ではありまぜんが、「食後の飲み物をヤーコン茶に変える」という小さな習慣で、日々の血糖値対策にしっかり差をつけていける一杯だと考えています。)

ヤーコン葉の部分２：インスリン様活性で「効きやすいカラダ」に

ヤーコンの棄の成分には、「血糖値を下げるホルモン=インスリン」と似た方向に働く力(インスリン様活性〉があることが、動物実験などで報告されています。
そもそもインスリンは、

・食後に増えた血糖を、筋肉や肝臓の細胞の中に取り込ませる
・肝臓で新しく糖をつくるスイッチ〈糖新生〕をオフに近づける

といった役割を担っていて、これがうまく働かないと、血糖値が下がりにくい「インスリン抵抗性」の状態になります。「インスリン抵抗性」の状態になると、血糖値が高くなるため、糖尿病のリスクが高くなります。

インスリン抵抗性になると、身体はそれを補おうとして、もっとたくさんインスリンを出そうとするだめ、膵臓はフル回転で働き続けることになります。こうした状態が長く続くと、少しずつインスリンを作る力そのものが落ちてしまい、十分なインスリンを出
せなくなって、糖尿病が悪化したり、さまざまな合併症を引き起こす危険性が高まります。

ヤーコン葉のエキスを与えた試験では、血糖値が下がったり、インスリンが効きやすい状態（イシスリン抵抗性がやわらぐ方向）に近づいたという結果が報告されています。
ヤーコン茶は薬ではありまぜんが、「インスリンがきちんと働きやすい環潰」をととのえるサポート役として、食後の一杯に取り入れていただくと相性の良いお茶だと考えています。

ヤーコン葉の部分３：身体中の「さび」と「炎症」をリセット！

ヤーコンの葉には、クロロゲン酸・カフェ酸・フェルラ酸など、強い抗酸化力をもつポリフェノールが豊富に含まれています。ポリフェノールは、体内で発生した活性酸素をキャッチして無害化し、細胞がサピつくスピードをゆるめてくれる成分です。

・ストレスの多い生活
・脂っこい食事やお酒が続く日
・強い紫外
・睡眠不足

こういったものが重なると、体の中の“サビ”は一気に進みます。ヤーコン茶はそんな毎日のダメージに対して「飲むだけでポリフェノールを補給できる実用的な一杯」としてぴったりのお茶です。コーヒーや赤ワインにもポリフェノールは含まれますが、ノンアルコールでノンカフェインのヤーコン茶の方が、いつでも健康的に習慣として続けることができます。
さらに、最近よく聞く「慢性炎症」。これは、どこかが真っ赤に腫れるような急性の炎症ではなく、

・なんとなく疲れが複口ない
・体がだるい
・健康診断の数値が少しずつ右肩上がり

といった“うっすら不調”の裏側で、ごく弱い炎症がずっと続いている状態だと考えられています。ャーコンの葉から抽出したエキスを使った試験では、

・体内の炎症マーカー（炎症の強さを示す指標）が下がった
・抗酸化作用とセットで、組織のダメージが軽くなった

といった結果が出ています。
つまりヤーコン茶は、「サビを抑える（抗酸化）」+「炎症の火種を弱める（抗炎症）」この二つの方向から、体のこわばりや負担がたまりやすい現代人のコンディションを整えるお手伝いをしてくれる飲み物だと考えられます。
以上のように、当農園のヤーコンは、畑づくりから収穫、加工まで、一つひとつの工程に気を配りながら、「自分たちの家族にも毎日食べさせたい（飲ませたい）」と思える品質を目指してお作りしています。腸活や血糖値が気になる方はもちろん、最近ちょっとお疲れ気味だな、からだのサビやこわばりが気になってきたな、というときの「毎日のメンテナンス食材」として、ヤーコンを生活の中に取り入れてみていただければうれしいです。

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